13 листопада 1745 року у Франції народився Валентин Аюї (Valentin Haüy) – знаний педагог, що заснував у Парижі, відтак й у инших містах декілька шкіл і підприємств для сліпих. За рішенням Всесвітньої організації охорони здоров’я саме ця дата відзначається як День сліпих.
До XVIII століття світ не знав навчальних закладів для сліпих. Аюї вперше продемонстрував свій метод навчання сліпих, за допомогою створеного ним шрифту. 1784 року в Парижі без підтримки уряду та благодійних товариств, власним коштом, в своєму будинку він відкрив першу в світі школу для сліпих дітей під назвою «Майстерня трудящих сліпих». За книгами Валентина Гаюї незрячі навчалися аж до 1829 року, коли Луї Брайль винайшов шрифт. Враховуючи титанічну роботу Валентина Гаюї, який робив все, щоб покращити якість життя незрячих людей, Всесвітня організація охорони здоров’я прийняла рішення в день його народження – 13 листопада щороку відзначати Міжнародний день сліпих.
За даними ВООЗ, близько 300 мільйонів людей в світі страждає від порушень зору, з них майже 40 мільйонів незрячі. Щорічно кількість сліпих зростає на 1-2 млн. осіб, адже що п’ять секунд втрачає зір один дорослий, а кожну хвилину – одна дитина.
Україні сьогодні працюють і щороку випускають в доросле життя осіб з порушеннями зору шість шкіл для сліпих дітей та 20 шкіл для слабозорих.
Сьогодні в Україні, на жаль,чинна політична команда, а саме її соціальний блок не бачать проблем, з якими стикаються незрячі громадяни.
В Україні не була розвинута соціальна база для незрячих громадян (гуртожитки, клуби, бібліотеки, оздоровчі заклади) і таку базу розбудувало Українське товариство сліпих. І сьогодні необхідна підтримка для його існування, але, на жаль, чиновники, що опікуються соціальною цариною не вважають це за потрібне. Без державної підтримки кількість структур УТОС постійно зменшується. Закриття таких об’єктів веде до їх закриття, переформатування, інколи знищення.
Кількість громадян з порушеннями зору, на жаль, не зменшились, а з огляду на війну росії проти України, їх кількість зростатиме. Саме тому потрібна у вага з боку держави й тим, хто втратив зір, і УТОС, єдиній організації, що об’єднує незрячих українців.
Міжнародний день сліпих відзначається з особливим розумінням, відповідальністю і бажанням привернути увагу суспільства, всіх небайдужих до потреб сліпих, допомогти їм адаптуватися в житті.
Цього дня офтальмологи закликають всіх українців не бути байдужими, звернути увагу на людей, які втратили зір і потребують підтримки і допомоги.